Malik Thiaw, 21 anni, difensore dell'Under 21 tedesca campione d'Europa nel 2021, è stato acquistato l'estate scorsa dal Milan che, in cambio, allo Schalke 04 ha pagato circa 6 milioni di euro. Martedì, Thiaw, al debutto assoluto in Champions League, è risultato fra i migliori in campo nella grande notte di San Siro che ha visto i rossoneri battere il Tottenham per la prima volta nella storia dei confronti con gli Spurs. Assente Tomori, schierato nella difesa a tre con Kjaer e Kalulu, il giovane rossonero ha giocato con la disinvoltura di un veterano, incurante di Harry Kane, 267 gol con la maglia del Tottenham, miglior marcatore nella storia del club allenato da Antonio Conte. Durante il gennaio nero dei Campioni d'Italia, molto si è parlato e discusso del mercato estivo 2022 condotto da Maldini & Massara, rimproverando loro di avere speso 35 dei 50 milioni a loro disposizione per ingaggiare Charles De Ketelaere, 21 anni, grande talento belga sinora ancora inespresso nel calcio italiano e di avere portato a Milanello solo giovani di belle speranze. Sebbene, a questo proposito, giovi ricordare ciò che Pioli ha detto quando gli è stato chiesto che cosa pensasse del suo numero 90. "Vi ricordate di Tonali e di Leao nel loro primo anno rossonero? Con i giovani bisogna avere la pazienza di aspettarne la crescita in una squadra di alto livello qual è il Milan".
Dopo la splendida prova con il Tottenham, ai microfoni di Milan Tv le parole di Thiaw sono state dettate dall'umiltà, attributo fondamentale per arrivare lontano. "All'inizio della stagione ho cambiato Paese, ho conosciuto un nuovo allenatore e nuovi compagni, ho seguito nuovi sistemi di preparazione. Era necessario avere il tempo giusto per ambientarmi. Ora intendo continuare così". All'inizio del nuovo anno, l'inopinato, improvviso, clamoroso crollo verticale dei Campioni d'Italia aveva suscitato preoccupazione e allarme nei milioni di tifosi rossoneri. Il merito principale del rilancio deve essere attribuito a Pioli che ha tenuto la barra dritta durante la tempesta; ci ha messo la faccia con l'onestà intellettuale che l'ha sempre contraddistinto; ha cambiato modulo in difesa, ha compattato il gruppo e il gruppo gli ha risposto nel modo migliore, prima con il Torino e poi con il Tottenham. Sabato, la controprova con lo scatenato Monza di Palladino (8 partite utili consecutive, unica squadra della Serie A imbattuta dal primo gennaio) risulterà particolarmente indicativa per verificare a che punto sia la condizione dei rossoneri. Intanto, per Maldini e Massara, la grande prova di Thiaw costituisce un'occasione di legittima rivincita su molte critiche, spesso improvvide ed esagerate. La strategia del Milan con gli investimenti su calciatori giovani e di grande avvenire, si rivelerà vincente nel medio e lungo periodo. Intanto ha già fruttato uno scudetto e il ritorno fra le prime sedici squadre d'Europa con buone chances di entrare fra le prime otto, mentre la strada virtuosa del risanamento dei conti diventa sempre più larga: qualificarsi ai quarti frutterebbe un introito totale di almeno 70 milioni di euro e il 14 febbraio 2023, a San Siro, con 9.133.842 euro il club ha stabilito il nuovo record d'incasso per il calcio italiano. Il Diavolo è tornato dall'inferno.
