Manchester City giudicato colpevole, il comunicato della Premier League

Una Commissione indipendente ha dichiarato il Manchester City FC colpevole di tutte le accuse relative a gravi violazioni delle regole finanziarie della Premier League in un periodo di nove stagioni, e la maggior parte delle accuse relative alla mancata collaborazione con l’indagine della Lega.

La Commissione indipendente ha rilevato che tra le stagioni 2009/10 e 2017/18:
– Il Manchester City ha stipulato contratti ‘finti’ (che travisavano il vero accordo tra le parti) con diversi suoi partner commerciali, oltre a fare affidamento su accordi ‘finti’ con altri, per gonfiare artificialmente i ricavi del club e ridurre i costi
– Il club ha presentato conti errati e nascosto la vera situazione finanziaria ai revisori e ai regolatori calcistici
– Il Manchester City ha violato in modo significativo sia i limiti di spesa della Premier League che della
UEFA – Durante l’indagine della Premier League, il Manchester City ha commesso molteplici violazioni dei propri doveri di cooperazione e di massima buona fede verso la Lega (tre delle quattro presunte violazioni sono state confermate)

Manchester City colpevole

La Commissione indipendente ha rilevato che il Manchester City aveva stipulato accordi commerciali ‘finti’ con diversi suoi sponsor durante il periodo, che facevano parte di uno schema di finanziamento mascherato, secondo cui queste società erano tenute a pagare solo una parte delle relative spese di sponsorizzazione. Il resto fu finanziato dalla Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), proprietaria del club. Come parte del progetto, furono stipulati ulteriori accordi ‘finti’, finanziati dall’ADUG, per permettere al club di registrare spese operative inferiori a quelle effettivamente sostenute, oltre a un accordo circolare ‘finto’ con Fordham, un’entità che acquistò i diritti d’immagine dei giocatori del club, finanziato dall’ADUG.

Lo scopo di questi schemi si è scoperto essere quello di gonfiare artificialmente i ricavi del club e ridurre i suoi costi di oltre £900 milioni durante il periodo interessato, per apparire conformi alle regole finanziarie. La conseguenza di ciò, come ha rilevato la Commissione, è stata che il club ha presentato conti errati e ha nascosto la vera situazione finanziaria ai revisori e ai regolatori calcistici. La Commissione concluse che ‘con la sua condotta il club intendeva chiaramente aggirare le regole della PL’.

Di conseguenza, il Manchester City non ha riportato in modo accurato le proprie entrate e spese ai fini delle Regole di Redditività e Sostenibilità della Premier League e delle Regole UEFA sulle Licenze dei Club e del Fair Play Finanziario. La Commissione ha rilevato che, se tutti gli accordi rilevanti fossero stati riportati correttamente nei conti del club, ciò avrebbe violato in modo molto sostanziale sia i limiti di spesa della Lega che quelli della UEFA.

Inoltre, durante l’indagine quadriennale condotta dalla Premier League, il club ha commesso molteplici violazioni dei suoi doveri di cooperazione e della massima buona fede verso la Lega. La Commissione concluse che il club aveva ‘compiuto sforzi concertati per fermare e ostacolare l’indagine della PL’.

Le dichiarazioni di Richard Masters

Richard Masters, Amministratore Delegato della Premier League, ha dichiarato: “La decisione centrale stabilisce i fatti di ciò che è accaduto al Manchester City in questo periodo. Racconta come il club abbia sistematicamente infranto le regole della Premier League per quasi un decennio.

“Conferma anche la decisione della Premier League di portare avanti questo caso contro il Manchester City. Sebbene il processo fino ad oggi sia lungo che difficile, la Lega è rimasta determinata a stabilire i fatti in modo indipendente.

“È una responsabilità fondamentale della Premier League garantire che le regole, approvate dagli stessi club, vengano rispettate per proteggere l’integrità della competizione. È fondamentale che la Lega rimanga competitiva ed equa per tutti i club e per i tifosi. Prendiamo questo ruolo estremamente seriamente.

“Questo caso disciplinare, e questa decisione, sono i più significativi nella storia della Premier League. Ci sono elementi del caso che restano da decidere, incluso, cosa importante, quali sanzioni devono essere imposte per queste violazioni. Ora che abbiamo la decisione della Commissione, siamo impegnati a procedere rapidamente nel resto del processo, per garantire certezza alla Lega, ai nostri club e ai tifosi.”

Le conclusioni

Le conclusioni della Commissione indipendente sono esposte in una Decisione Centrale, di cui è stata pubblicata una versione oscurata. Il premio della Commissione comprende sia la Decisione Centrale sia un gran numero di appendici aggiuntivi, che la Lega si impegna a pubblicare non appena possibile.

La Lega può pubblicare la Decisione Centrale perché la Commissione ha stabilito (e un Consiglio d’Appello ha confermato) che la decisione della Commissione è un ‘giudizio finale’.

Ora che le accuse sono state provate, la questione della sanzione sarà affrontata separatamente in un’ulteriore udienza con la Commissione indipendente. In conformità con le regole della Premier League, quell’udienza rimarrà privata e riservata fino a quando non sarà consentita la pubblicazione dell’esito.

Il club ha il diritto di fare ricorso contro le conclusioni della Commissione indipendente e ha tempo fino a venerdì 2 ottobre per esercitare tale diritto.

L’intenzione del Consiglio della Premier League è che l’intero processo (inclusi eventuali ricorsi e la pubblicazione delle decisioni pertinenti) venga concluso il prima possibile.

Note ai redattori

Indagine della Premier League, processo di Commissione indipendente:

– La Premier League ha avviato l’indagine sul Manchester City nel dicembre 2018, e successivamente è stato presentato un reclamo ai sensi della Sezione W delle regole della Lega nel febbraio 2023
– La Commissione indipendente ha tenuto un’audizione di 42 giorni, che si è conclusa a dicembre 2024
– Spiegando il tempo necessario per fornire una decisione alle parti, la Commissione indipendente scrisse: ‘Ci è voluto molto più tempo di quanto avremmo voluto, e molto più tempo di quanto avessimo previsto al momento della conclusione dell’udienza, per produrre la nostra Decisione. È deplorevole. 

‘Tuttavia, siamo stati fortunati ad avere a disposizione non solo tutti i documenti utilizzati durante l’udienza, ma anche la nostra Decisione non solo

(a) trascrizioni parole per parola delle testimonianze fornite da ogni testimone ed esperto all’udienza. Quelle trascrizioni erano di circa 7.000 pagine e (b) memorie scritte estremamente dettagliate delle parti (che avevano integrato oralmente in quattro giorni al termine dell’udienza) sulle prove e su ciascuna delle numerose questioni che ci era stato affidato nel procedimento.’

Indagini della Premier League, Commissioni indipendenti e Commissioni d’Appello

– Il Consiglio della Premier League ha il potere di indagare su qualsiasi sospetta o presunta violazione delle Regole
della Premier League – Quando, a seguito della conclusione di un’indagine o in altro modo, il Consiglio ritiene che vi sia un sospetto o un’accusa di violazione delle regole, dispone di diverse opzioni. Una di queste opzioni è emettere un reclamo scritto e sottoporre la questione a una Commissione
. La Lega ha istituito un Panel Giudiziario indipendente, composto da numerosi esperti
legali, finanziari e di altro tipo. I membri del Panel Giudiziario sono nominati dal suo Presidente indipendente. È inoltre il Presidente del Panel Giudiziario che seleziona i membri del Panel Giudiziario per far parte delle Commissioni, che sono indipendenti dalla Premier League. Il Presidente del Panel Giudiziario al momento della denuncia in questi procedimenti era Murray Rosen KC. L’attuale Presidente del Panel Giudiziario è Sir Gary Hickinbottom

. Tutti i procedimenti tenuti ai sensi della Sezione W del Regolamento sono riservati e trattati in privato
. La Commissione nominata ai sensi della Sezione W del Regolamento ha una vasta discrezionalità sulle sanzioni che desidera applicare; l’elenco non esaustivo previsto dal regolamento include le multe, Detrazioni di punti e altre sanzioni
sportive – Ogni volta che una Commissione emette quella che è definita una ‘sentenza finale’ nelle regole, tali decisioni sono pubblicate sul sito web
della Premier League – Una parte in procedimenti che desidera contestare una decisione della Commissione può farlo ai sensi della Sezione W delle Regole della Premier League, presentando un ricorso che sarà esaminato davanti a una Commissione
d’Appello- Le Commissioni d’Appello sono anche nominate dal Presidente del Panel Giudiziario e devono avere tre membri, uno dei quali dovrebbe aver ricoperto una carica giudiziaria e sederà come presidente della Commissione
d’Appello – Una Commissione d’Appello ha ampia discrezionalità riguardo al ricorso, e può permetterlo, revocarlo o emettere qualsiasi altro ordine che ritenga opportuno (inclusa la modifica dell’ordine della Commissione)

Per ulteriori informazioni sul processo disciplinare, si veda la Sezione W del Manuale della Premier League.

Riservatezza

– I procedimenti disciplinari tra la Premier League e il club sono stati riservati, come previsto dal Regolamento
della Lega. – Il Regolamento della Premier League prevede la pubblicazione degli esiti delle assegnazioni finali delle
Commissioni – È stato recentemente stabilito che alcuni aspetti delle conclusioni della Commissione in questi procedimenti possono essere pubblicati secondo il Regolamento
della Lega- A questo punto, la Premier League è autorizzata a pubblicare solo una versione oscurata del riassunto delle ‘conclusioni fondamentali’
della Commissione – Il processo è ancora in corso e qualsiasi ulteriore informazione relativa ai procedimenti non pubblicata dalla Premier League rimane riservata. Quando la Premier League potrà farlo secondo le regole della Lega – salvo impedimento legale – la Premier League pubblicherà la Decisione completa e eventuali aggiornamenti. Nel frattempo, tutti gli aspetti del processo in corso saranno riservati