L’Italia inizia il suo cammino verso il Mondiale in Qatar con una comoda vittoria contro l’Irlanda del Nord, battuta al Tardini di Parma 2-0 
Tutto abbastanza facile: con una vittoria senza rischi né in discussione, l’Italia di Roberto Mancini conquista una bella vittoria sull’Irlanda del Nord, allunga la sua già consistente striscia positiva e inizia nel modo migliore il percorso delle qualificazioni al Mondiale in Qatar.
Italia concreta, non splendida
Senza Jorginho, sostituito da Locatelli, l’Italia affronta una Irlanda del Nord non particolarmente quotata, molto fisica e con poco talento anche se attenta e bene organizzata. Ma il divario è davvero troppo. Il gol di Berardi, all’11’ al primo vero affondo azzurro rende tutto più tranquillo. Il raddoppio di Immobile, che non segnava da quasi due anni, mette la partita in ghiaccio con molto anticipo. Pure troppo.
Perché l’Italia del secondo tempo si concede qualche errore adeguandosi a un gioco sotto ritmo poco produttivo con un’Irlanda per contro piuttostio insidiosa che costringe Donnarumma ad almeno tre interventi decisivi. Qualche rischio di troppo iun una partita che doveva essere chiusa meglio e prima.
Nell’altra gara del Gruppo C la Svizzera è andata a vincere in Bulgaria 3-1, tre gol nei primi dodici minuti per gli elvetici con Embolo, Seferovic e Zuber. Di Despodov la rete bulgara al 46’. L’Italia adesso andrà in trasferta per le prossime due partite: prima a Sofia per affrontare la Bulgaria domenica sera e quindi a Vilnius, contro la Lituania, mercoledì. Gare alle 20.45 sempre in diretta su RAI Uno.
Italia-Irlanda del Nord in pillole
11’ – Prima palla gol per l’Italia, Immobile riceve un bel appoggio in piena area di Florenzi e cerca la girata
13’ – 1-0, Berardi – Splendido lancio in profondità di Florenzi per Berardi che si isola sulla destra, si presenta in area e calcia con grandissima sicurezza
15’ – Immobile, subito vicinissimo al raddoppio: splendido appoggio di Berardi ma l’attaccante sulla conclusione trova la respinta di Peacock-Farrel
20’ – Bel colpo di testa di Emerson sul cross di Berardi, palla sul fondo
38’ – 2-0, Immobile – Azione dirompente di contropiede degli Azzurri che trova Immobile isolatissimo sul lato sinistro, bella corsa, gran conclusione tra palo e portiere che sorprende Peacock-Farrell
49’ – Colpo di testa di Immobile su un bel cross dalla destra, sul fondo
56’ – Grande doppio intervento di Donnarumma che si oppone prima a Whyte poi a Smith, splendido intervento.
62’ – Una delle poche opportunità per Insigne cerca spazio, va alla conclusione ma spedisce sil fondo
70’ – Deviazione ravvicinata di Magennis, bravissimo ancora una volta Donnarumma
73’ – Grande intervento di Bonucci, una vera diga a centro area, su Dallas
Il migliore in campo
DONNARUMMA – In una partita dove paradossalmente l’Italia gioca un secondo tempo mediocre e al piccolo trotto, spiccano le parate di Donnarumma, almeno tre e tutte decisive, per una squadra che si permette qualche inutile riscìhio di troppo 
Il tabellino
Italia-Irlanda del Nord 2-0
13’ Berardi, 38’ Immobile,
ITALIA (4-3-3): Donnarumma 7; Florenzi 7, Bonucci 6.5, Chiellini 6.5, Emerson 5.5 (dal 74’ Spinazzola 6); Pellegrini 5.5 (dal 64’ Barella 6), Locatelli 6 (dall’83’ Pessina sv), Verratti 6; Berardi (dal 74’ Chiesa 6), Immobile, Insigne 5.5 (dall’83’ Grifo sv). Allenatore Roberto MancinI
IRLANDA DEL NORD (4-3-1-2): Peacock-Farrell; Smith, Cathcart, J. Evans, Dallas; McNair, McCann (dal 78′ Thompson), C. Evans 5 (dal 46’ Saville); Davis; Whyte, Magennis (dal 78’ Lafferty). Ct. Ian Baraclough
Arbitro: Ali Palabiliyk 6
Ammoniti: Saville (NIR), Thompson (NIR)
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